（飞机获释火箭的现场照片）[环球网军事报导进修记者李亮]据“飞行中国际”（FlightGlobal）网站7月11日报导，维珍轨道航空公司于7月10日用一架波音747-400飞机将一枚火箭装载至多达万米的高空，并顺利获释使其坠落计划区域内，朝着构建高空卫星升空服务又努更进一步。据报导，7月10日上午，一架经过改装成的波音747-400飞机从美国加利福尼亚州莫哈韦航空航天港降落，在抵达近1.1万米的巡弋高度之后，从飞机机翼下方获释了一枚不带上燃料的火箭。这枚火箭为全尺寸模型，内部装载了水和防冻剂，以仿真装载燃料的火箭的质量和焦点。随后，火箭在加利福尼亚州爱德华兹空军基地的测试区域内坠地。

报导称之为，这次测试主要目标是保证火箭与飞机在获释后的关键几秒内干净利落地分离，并仔细观察火箭在空中自由落体的状态，同时搜集涉及数据。维珍轨道公司回应，这次测试对检验其高空卫星发射系统是一个里程碑式的变革。从测试视频、飞行员报告以及可行性数据对系统来看，当天的火箭坠落在测试几乎按预计计划展开。这次测试的与众不同之处在于，整个火箭升空过程仍然从传统的发射台展开横向升空。

维珍轨道公司期望用飞机将火箭带回万米高空并获释，再行由火箭将卫星等载荷送到太空。据信，这种水平升空的方法不但能节省燃料和成本，而且能用机场跑道构建升空。据报导，维珍轨道公司计划今年晚些时候展开首次升空升空测试，目前于是以平行前进三个方面的打算工作，还包括地面测试火箭，飞行中测试项目以及修建、装配和测试第一枚“轨道测试飞行中火箭”。

本月晚些时候，这枚火箭将已完成装配，交由升空团队展开一系列严苛检查和演练。维珍轨道公司是维珍集团旗下公司，由英国商人理查德·布兰森创立，主要项目是为小型卫星获取升空服务。

该公司正式成立于2017年，总部坐落于加利福尼亚州长滩，享有300多名员工。维珍轨道是维珍银河的一部分，后者的项目还包括人类太空飞行，小型卫星升空以及先进设备的航空航天设计、生产和测试。

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